Gerador caseiro promete revolucionar sector energético nos EUA
A energia que num futuro próximo iluminará as nossas casas será limpa, barata e, para a felicidade dos ferrenhos consumidores de luz, permitirá desvincularem-se das companhias de energia eléctrica.
Pelo menos é isso o que promete a Bloom Energy, uma empresa californiana que há oito anos trabalha de forma secreta numa nova fonte de energia. Esta semana, apresentou seu produto a especialistas do sector e jornalistas.
O Bloom Box, como se chama o aparelho, é um inovador gerador que utiliza biocombustíveis ou gás para produzir electricidade e, segundo os seus criadores, permitirá a empresas e pessoas comuns gerar sua própria energia de forma limpa e económica.
Ao contrário das células de hidrogénio, este sistema utiliza materiais mais baratos, é mais eficiente - permite produzir o dobro de electricidade que outros sistemas com a mesma quantidade de combustível - é flexível e também reversível, pois o usuário pode armazenar o que não consome.
Por enquanto, os geradores têm o tamanho de um pequeno carro e custam em torno de 800 mil dólares. Embora a Bloom Energy insista que o investimento inicial pode ser recuperado em entre três e cinco anos, o preço não está ao alcance da maioria.
A empresa acredita que em dez anos poderá fabricar geradores do tamanho de um tijolo e a um preço de 3 mil dólares, transformando cada consumidor numa potencial central eléctrica.
"Nossa missão é pôr energia limpa e confiável ao alcance de todas as pessoas no mundo", disse K.R Sridhar, co-fundador e administrador da Bloom+ Energy, durante a apresentação do Bloom Box.
Por enquanto, só grandes empresas têm acesso ao aparelho e algumas companhias como Coca-Cola e eBay testaram o seu uso nos últimos meses.
O primeiro cliente de pagamento da Bloom Energy foi a Google, que tem instalado um gerador de 400 Kw num dos seus edifícios e cobre com ele boa parte do seu consumo eléctrico desde Julho de 2008.
"Estamos muito emocionados com isso", reconheceu Larry Page, co-fundador da Google, durante a apresentação do Bloom Box.
A grande vantagem é que o gerador permitirá aos consumidores abrir mão da companhia eléctrica ou usá-la só em casos de emergência, apesar de ser necessário dispor de uma provisão de gás ou biocombustível para fazê-lo funcionar.
O usuário poderá inclusive vender à sua companhia eléctrica local a energia que não consumir, pois o gerador permite armazenamento.
A Bloom Energy não é a única empresa a trabalhar neste promissor sector, mas foi, talvez, a mais rápida.
"Há provavelmente cerca de 100 companhias a trabalhar em algo muito similar", disse Jack Brower, director associado do Centro Nacional de Pesquisa de Pilhas de Combustível ao diário "Los Angeles Times". "A chave está em que a Bloom Energy tem um sistema integrado e um pacote preparado para sua distribuição comercial", contou.
Os especialistas opinam que, no entanto, ainda há muitas questões por resolver antes de a inovação chegar às mãos de todos os consumidores.
Entre as dúvidas, por exemplo, está a vida útil do aparelho, que a Bloom Energy não esclareceu ainda. Pouca duração poderia significar o fracasso da invenção.
Outros analistas apontaram que a inovação poderia ter um indesejável efeito sobre o preço do gás natural ou dos biocombustíveis, disparando o valor pelo aumento da procura.
Alguns especialistas temem também que o Bloom Box se transforme num novo Segway, com o qual seus criadores esperavam revolucionar o mundo do transporte há cerca de dez anos e que hoje é simplesmente uma curiosidade para turistas em algumas cidades.
fonte: Ambiente Brasil/PN
