Novo modo de produzir electricidade
Um grupo de investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, descobriram um fenómeno que faz com que ondas de energia sejam lançadas por nanotubos. Segundo eles, a novidade poderá levar a uma nova forma de produzir electricidade.
“O fenómeno das ondas de termo força abre uma nova área na pesquisa de energia, o que é algo muito raro”, disse Michael Strano, professor de engenharia química do MIT e um dos autores do estudo, que foi publicado no domingo (7) passado na revista Nature Materials.
Como um monte de detritos que são atirados por ondas numa praia após terem viajado pelo oceano, a onda térmica – um pulso de calor – transportada por um fio microscópico pode levar consigo electrões, criando uma corrente eléctrica.
O ingrediente principal nessa mistura é o nanotubo de carbono, estrutura com medidas nos bilionésimos de metro em que os átomos estão dispostos como em uma cerca de arame enrolada.
No estudo, os nanotubos utilizados foram cobertos com uma camada de um combustível altamente reactivo, capaz de produzir calor à medida que se decompunha.
O combustível foi inflamado num lado do nanotubo por laser. O resultado foi uma onda térmica que se deslocou muito rapidamente pela dimensão do nanotubo de carbono.
Os cientistas verificaram que o calor do combustível foi passado para o nanotubo, onde se deslocou milhares de vezes mais rápido do que o próprio combustível. À medida que o calor retornou à camada de combustível, uma onda térmica foi criada e emitida pela dimensão do nanotubo.
Com uma temperatura de mais de 2.700º C, o anel de calor moveu-se pelo nanatubo 10 mil vezes mais rápido do que o espalhamento normal da reacção química. O calor produzido pela combustão, observaram os investigadores, também deslocou electrões pelo tubo, criando uma corrente eléctrica significativa.
Ondas de combustão, como o pulso de calor por um fio metálico, têm sido estudadas matematicamente há mais de 100 anos, mas o grupo do MIT é o primeiro a observar o seu efeito num nanotubo e verificar que a onda de calor pode transportar eléctrões e produzir electricidade.
fonte: Agencia Fapesp
